素敵な地理位置と特別な歴史人文要素によって、広州の商業は悠久の歴史と優良の伝統を持っている。昔から比較的に発展されたり繁栄されたりしたので、歴史上広州はずっと全国での著名な開港場である。

    広州は秦漢から我が国の南方の古都会で、“金山珠海、天子南庫”と誇られている。《史記》に“番禺も都会のひとつである”と記録されたので、司馬遷は“番禺を当時全国の九大都会の一つ”と書き入れた。《漢書》に“番禺は、その中の都会である”、“中国の商売者は富みやすい”とも書き入れた。それは、商人がこちらに商売をしたら、富むようになるのは易しいという意味である。

    唐代に、広州港はすでに大きい港になって、大小の船が1000艘も入れる。政府は初めて広州に“市舶” （中国で最も早く対外貿易を管掌する官職） を設けた。14000キロメートルに達して、広州から西方に通じる航路を開拓した。これはその時、世界の中で最長の航路であった。今、光塔路の辺の“蕃坊”に12万の外国の商人と家族が住んでいて、当年の広州はすっかり国際的な真珠や宝石類の市場になった。

    宋元時期、広州は“城外に蕃漢が数万個”、“広州人口が多くて物産の豊かで天下によく知られる”とされていた。当時のイタリア旅行者のハタ・リッカは “広州はベニスより三倍も大きい都市であるのに、イタリアはこの町ほど船が多くない”話した。アラビアの遊歴家の伊本・白図泰も広州が“世界の大きい都市の一つである。都市の環境は優雅で、世界のそれぞれの大城は及ばない”と考えてた。

明代は、広州は対外貿易交易会を初めて開いた。毎年の夏と冬の両季に定期的に対外貿易市場を行った。その時、広州は中国の朝貢する第一の大港で、同様に中国が対外貿易の第一の港である。明嘉靖年間に、西方移住者と倭寇が侵入したから、朝廷は海上封鎖政策を実施して、寧波、泉州の両市の舶使を撤廃し、外国に対してただ広州を通商のために保留した。広州は全国の対外貿易大権を一手に握った。

 

    清代は、広州は“十三行”を設立して、専ら対外貿易に従事した。1757年（乾隆二十二年）に、清政府は漳州、寧波、云台山などの3カ所の通商の港と閉じて、広州しか残さないで、83年間に達する対外貿易をした。広州は再度全国で無二の対外貿易の港になった。したがって、アヘン戦争の時にまで、広州の対外貿易は空前に繁栄であった。史学者が当時の広州をこんなに描写して：“広州は国内外の貿易の最も盛んな地方になって、中華帝国と西方列国のすべての通商は広州に会聚した。中国各地の品物もここに運ばれてきて、各省の商賈倉庫もここに売買をして、利潤をもらった”。清末から中華民国時期に至って、広州は華僑と外国資本を導入して、商業、外国人経営の商社と銀行を創立して、商業と対外貿易の発展は全国のトップになった。

建国以後、1957年から、中国輸出商品交易会（貿易会）はずっと広州に行なわれて、今まで、もう９１回の貿易会が成功に行われた。貿易会は我が国での規模が最も大きくて、等級は最高で、成立量が最も大きい輸出品交易会になって、成約額は全国の輸出貿易の三分の一を占めて、“中国の第一展”と呼ばれる。貿易会は我が国の対外貿易の促進のに重要な作用を発揮して、国際も国内も広範な影響を持っている。改革開放以来、広州の商都地位は絶えず高まって、商業と総合的な経済実力は全国の大都市の第三位を占めている。

広州商都の歴史は長くて、基礎が厚くて、実力は充実していて、ずっと衰えない。広州都市の発展する歴史は商貿発展の歴史に当たると言える。二千年余りの開放貿易のうちに、“唯我独尊、地位が取って代われない”、広州は確かに歴史商都とされる。今日、広州は開放改革の気風によって、商貿は再びトップで、広州、広貨という言葉はまた流行の代名詞になる。広州はすでに真正の“買い物する天国”になった。2001年の底まで、広州市の商貿サービスネットワークは２０万あまりに達して発展され、都市と農村の住民の1000人にあたりはネットワークを29個も擁していて、全国の最高位を占めている。